Battles In The East Volume 4 : Mius River and Vitebsk

Battles in the East est une série simulant les batailles du Front de l’Est pendant la Seconde Guerre mondiale. Les règles du système sont une évolution des classiques de SPI : Panzergruppe Guderian, Army Group South et Cobra. Les bonus d’intégrité des unités incluent les divisions allemandes et les corps soviétiques, et varient pour refléter l’augmentation de la cohésion soviétique et la diminution de la cohésion allemande au fil de la guerre. Les unités de quartier général (HQ) apportent un soutien au combat de niveau supérieur et des avantages logistiques aux unités correspondantes à portée.

Battles in the East intègre également des échelles standardisées (taille des unités, distances, temps) pour faciliter les comparaisons. Si les règles de la série permettent aux joueurs de jouer de nombreuses parties avec le même système de base, les règles des scénarios ajoutent des éléments situationnels uniques à chaque bataille. Chaque volume comprend deux batailles d’une même année, avec deux exemplaires des tableaux et graphiques, ainsi que les règles de scénario et des cartes de mise en place pour un accès rapide.

Juillet–août 1943 : Cet été est surtout connu pour l’échec de l’Opération Citadelle allemande près de Koursk, suivi de l’avancée de l’Armée rouge vers l’ouest jusqu’à la fin de l’année. Souvent négligée, la bataille sur la rivière Mius après l’offensive de Koursk visait à ce que l’Armée rouge percute les arrières allemands, capture Stalino et empêche le retrait ordonné du Groupe d’armées Sud.

Le maréchal de camp Manstein bénéficiait encore du soutien d’Hitler et était aidé par le compétent commandant de la « nouvelle » 6e Armée, le général Hollidt. La Wehrmacht livra alors une bataille classique de défense et de contre-attaque à la fin juillet. La contre-attaque du II SS Pz Corps en terrain découvert montra ce qui aurait pu être accompli cet été-là si Manstein avait été autorisé à mener une défense mobile dans le Sud de la Russie. Le jeu couvre la période du 17 juillet au 6 août 1943.

Ligne Panther, novembre 1943 : L’été et le début de l’automne 1943 furent une période de retraite continue et de batailles défensives pour le Groupe d’armées Centre. Souvent négligées jusqu’à récemment, ces campagnes furent sanglantes. Les villes stratégiques de Nevel et Vitebsk étaient centrales pour la défense de la Ligne Panther, reliant le Groupe d’armées Nord et le Centre.

De grandes formations de la Garde soviétique furent chargées de capturer ces villes et de percer les défenses de la Ligne Panther. La zone était défendue par la 3e Armée Panzer, qui n’était panzer que de nom, épuisée par les combats. L’OKH reconnut l’importance de ce secteur, et les seules réserves blindées disponibles furent précipitées sur place pour freiner l’offensive soviétique. La bataille se déroula dans des conditions épouvantables, affectant la coordination et la logistique. Le jeu couvre la période du 1er au 21 novembre 1943.