Pike & Shotte – Polish-Lithuanian Levy Cavalry with Sabres

Les hussards ailés polonais comptent parmi les unités les plus célèbres et les plus reconnaissables de l’histoire. Ils trouvent leur origine dans la cavalerie légère des Balkans, exilée en Pologne au début du XVIe siècle. Les hussards ailés polonais étaient bien plus lourdement armés que la cavalerie balkanique dont ils étaient issus. Ils combattaient en tant que cavalerie de choc, utilisant de longues lances pour mener des charges dévastatrices. Les célèbres « ailes » ont été conçues pour accroître la terreur suscitée par leur charge ; la vue de cavaliers au galop, armés de lances de 6 mètres de long et portant d’imposantes ailes, était un spectacle destiné à semer la terreur même chez les fantassins les plus courageux.

Sur le champ de bataille, des groupes de hussards combattaient ensemble en tant qu’unités, appelées kopie. Les hussards ailés connurent leur apogée au cours du XVIIe siècle, remportant des batailles spectaculaires contre les nombreux ennemis de la Pologne.

Leur victoire la plus célèbre fut leur charge de cavalerie spectaculaire lorsqu’ils libérèrent Vienne des Ottomans en 1683.